Al contrario di altri giochi di arti marziali, Karateka non è da considerarsi un vero picchiaduro con duelli e tornei ma è una sorta di action adventure, dove il combattimento è un modo per avanzare con la storia.
La passione di Mechner per il cinema e le tecniche di animazione è ben visibile nel gioco, che ha delle animazioni molto fluide grazie alla tecnica di rotoscoping, che sarà usata poi su Prince of Persia.
La versione Commodore 64 è considerata da Mechner stesso migliore della sua originale per Apple II, grazie alla grafica migliorata e alla colonna sonora che fu riorchestrata dal padre.
Karateka è stato il gioco più venduto dalla Broderbund per il computer Commodore fino al 1987. Nel 2012 è uscito un remake per Windows, Xbox, Playstation e iOS.
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