Prima di Windows, prima di internet, prima degli smartphone — c'era MS-DOS. Dagli inizi degli anni '80 fino alla metà degli anni '90, il Disk Operating System di Microsoft è stato la piattaforma su cui sono stati costruiti alcuni dei più grandi giochi mai realizzati. Se siete cresciuti con un PC in quell'epoca, i giochi MS-DOS sono probabilmente il posto da cui è partito il vostro amore per i videogiochi.
Non era affatto scontato che le cose andassero così. Quando IBM lanciò il PC nel 1981 e Bill Gates gli cedette la licenza di MS-DOS — acquisito per soli 50.000 dollari da una piccola azienda di Seattle — nessuno stava pensando ai videogiochi. La macchina era costosa, austera e progettata per i fogli di calcolo. Il divertimento era sull'Apple II, sugli Atari 8-bit e, poco dopo, sul Commodore 64. Ma un pugno di sviluppatori visionari stava per cambiare tutto.
Roberta Williams di Sierra On-Line realizzò King's Quest I: Quest for the Crown nel 1984 con i fondi di IBM stessa, dimostrando che il PC poteva offrire un'avventura grafica ricca e animata. MicroProse e Sid Meier seguirono, puntando sulla tastiera e sulla potenza di calcolo della piattaforma per creare strategici profondi che premiavano la pazienza — Sid Meier's Railroad Tycoon (1990) e Sid Meier's Civilization (1991) arrivarono proprio quando un nuovo pubblico, più esigente, stava migrando sulle macchine MS-DOS con la fame di qualcosa all'altezza dell'hardware.
Poi, nel 1989, qualcosa cambiò sul fronte visivo. Arrivò la scheda grafica VGA, capace di visualizzare 256 colori contemporaneamente — più di qualsiasi altro home computer al mondo, Amiga compresa. Entro il 1990, la prima ondata di giochi VGA mostrò cosa questo significasse nella pratica. Chris Roberts portò combattimenti spaziali dall'aspetto genuinamente cinematografico con Wing Commander. Sierra pubblicò King's Quest V: Absence Makes the Heart Go Yonder!, il gioco d'avventura visivamente più bello mai realizzato. Ron Gilbert e LucasArts rilasciarono le edizioni VGA di Indiana Jones And The Last Crusade e The Secret of Monkey Island. Per la prima volta, i giochi per PC sembravano più belli dei giochi Amiga. I giocatori se ne accorsero immediatamente.
Poi arrivò id Software e chiuse definitivamente la questione. Wolfenstein 3D (1992) e Doom (1993) non si limitarono ad avere successo sul PC — definirono il significato stesso del gioco su PC. Il modello shareware diffuse Doom negli uffici, nelle università e nelle case più velocemente di qualsiasi altro gioco prima di lui. Dopo Doom, nessuno mise più in dubbio che l'IBM PC fosse una piattaforma di gioco. L'età dell'oro dei computer games che seguì fu straordinaria.
I bei tempi passati a correggere config.sys e autoexec.bat
Tutto questo aveva un costo. Mentre Amiga e SNES funzionavano e basta, spesso bisognava "smanettare" prima di poter lanciare un gioco. Dovevamo spesso fare i conti con config.sys e autoexec.bat — i file di avvio che controllavano come DOS caricava la memoria. Il limite dei 640K di memoria convenzionale era il nemico di ogni giocatore PC. Configurare correttamente la Sound Blaster (SET BLASTER=A220 I5 D1 T4) era un rito di passaggio. Se ci riuscivi, il gioco girava alla perfezione. Oggi DOSBox gestisce tutto questo in automatico, per fortuna. Ma chi, come me, ne sente ancora la mancanza del config.sys?
Oltre 460 classici giochi MS-DOS sono disponibili su GamesNostalgia, tutti gratuiti e pronti da scaricare e giocare su Windows e Mac moderni. La lista dei 15 migliori qui a fianco è la nostra selezione — ma è solo un piccolo assaggio.
Giocare ai giochi MS-DOS nel 2026
Per prima cosa, sappiate che tutti i giochi che scaricate da GamesNostalgia, sono già pre-configurati. Abbiamo settato memoria, cpu, cicli, etc. In questo modo basta scaricare il wrapper, aprirlo, fare doppio click e giocare. Semplice.
Se però volete divertirvi da soli a configurare emulatori, provare giochi che non trovate qui, o altro, dovete usare una delle varianti di DOSBox:
DOSBox
L'emulatore originale, collaudato nel tempo. Supporta esclusivamente i giochi MS-DOS. Aggiornato raramente — l'ultima versione stabile è la 0.74-3 del 2019. Su Windows, scaricate l'installer da dosbox.com. Su macOS, dovete scaricare il binario direttamente — non è disponibile tramite Homebrew.
DOSBox-X
Il fork più completo. Supporta i giochi MS-DOS e Windows 9x, il che lo rende la scelta migliore se volete giocare anche ai titoli Windows di fine anni '90. Ultimo aggiornamento: gennaio 2026. Su macOS, è installabile tramite Homebrew — ma alcuni utenti hanno segnalato problemi di compatibilità con le versioni più recenti di macOS. Fate una prova prima di affidarvi completamente.
DOSBox Staging Recommended for Mac
Un fork moderno e attivamente sviluppato, orientato alla precisione, alla qualità d'uso e a una splendida emulazione CRT. Supporta MS-DOS e Windows 3.x. La scelta più sicura per gli utenti macOS — installabile tramite Homebrew e ben mantenuto per le versioni attuali di macOS.
Sia DOSBox Staging che DOSBox-X sono compatibili con le configurazioni DOSBox "vanilla", quindi i vostri giochi esistenti continueranno a funzionare. Se però volete più flessibilità e controllo, vi consigliamo di leggere la documentazione dei due fork per capire come sfruttarli al meglio.
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Article Updated: 27 February 2026, alle 19:20
