Paperboy 2

Paperboy 2 è un gioco d'azione sviluppato da Tengen e pubblicato da Mindscape, originariamente rilasciato per piattaforme a 8-bit nel 1991. Alle versioni NES, Amstrad CPC e ZX Spectrum seguirono poi dei port migliorati per Amiga, MS-DOS, SNES e Genesis. Questo sequel del classico arcade Paperboy espande il concept della consegna giornali dell'originale, introducendo alcune nuove meccaniche e sfide che lo distinguono dal suo predecessore ma senza stravolgerlo.

Il gameplay principale mantiene la formula dell'originale delle corse in bici per la città mentre si consegnano giornali alle case degli abbonati, ma Paperboy 2 introduce miglioramenti significativi, in parte suggeriti dalle critiche ricevute dall'originale. I giocatori possono ora scegliere tra un protagonista maschile o femminile, ognuno con abilità identiche ma sprite diversi, in modo da aggiungere varietà visiva. L'aggiunta di una paperboy femminile era decisamente all'avanguardia per quei tempi, e probabilmente ampliò anche il target demografico del gioco.

Il cambiamento più sostanziale però deriva dallo schema di controllo che permette movimenti in direzioni multiple, non solo lo scrolling fisso sinistra-destra dell'originale Paperboy. Questa libertà trasforma il gameplay da un percorso ad ostacoli lineare in una sfida di navigazione più strategica dove i giocatori possono scegliere le rotte ottimali tra i quartieri, evitando i vari pericoli che popolano ogni strada. Auto, cani, operai edili e altri pericoli ambientali richiedono un timing attento e buoni riflessi.

Il level design mostra miglioramenti rispetto al suo predecessore, con ambienti più vari e ostacoli più creativi. Incontrerete di tutto, dai performer di breakdance ai tosaerba in fuga, in un paesaggio suburbano caotico un po' surreale ma divertente. Le fasi di allenamento tra una consegna e l'altra forniscono una piacevole distrazione oltre all'opportunità di apprendimento per padroneggiare meglio i controlli.

Confrontando le versioni a 16-bit con quelle ad 8-bit, purtroppo la differenza non è così evidente. La grafica usa una palette di colori limitata, con dithering che poteva essere evitato. La versione Amiga e Mega Drive hanno colori un po' più brillanti mentre la versione SNES è deludente. Le animazioni però sono più fluide, e l'audio almeno in parte è superiore.

In generale comunque Paperboy 2 si mantiene superiore al suo predecessore, vista anche la differenza di età. Paperboy 2 rappresenta un sequel simpatico e originale, che riprende il gioco da bar e lo migliora sotto diversi aspetti.