Terranigma

Terranigma è un action RPG sviluppato da Quintet e pubblicato da Enix per il Super Nintendo, uscito in Giappone nell'ottobre 1995 e in Europa nel dicembre 1996. Non è mai arrivato in Nord America — vittima della chiusura della sede americana di Enix prima che la localizzazione fosse completata — e non è mai stato ripubblicato in alcuna forma, il che lo rende uno dei classici più rari dell'era 16-bit.

Il gioco è il terzo capitolo di una trilogia non ufficiale di action RPG per SNES, firmata da Quintet, dopo Soul Blazer (1992) e Illusion of Gaia (1993). Terranigma porta le idee di quei giochi alle loro estreme conseguenze: il giocatore controlla un ragazzo di nome Ark, che vive a Crysta, un villaggio nel mondo sotterraneo. Dopo aver aperto una porta proibita nel seminterrato di una torre, Ark congela per caso gli abitanti del suo villaggio. Incaricato dall'anziano del villaggio di rimediare al danno, si avventura verso la superficie del mondo — un luogo morto e gelato — e comincia il lavoro di riportare in vita i continenti, e poi la vita stessa.

La struttura segue Ark mentre riporta progressivamente in vita il mondo esterno, viaggiando attraverso cinque continenti e restituendo vegetazione, animali e, infine, la civiltà umana. Il gioco usa la geografia reale come scenario, con luoghi ispirati all'Europa, all'Asia, all'Africa e alle Americhe. Man mano che il mondo si sviluppa attorno a lui, Ark può visitare città, completare missioni secondarie e osservare le civiltà crescere come risultato diretto delle sue azioni — una scelta di design che dà al gioco un coinvolgimento personale.

Il combattimento è in tempo reale e action-based: Ark usa la lancia in diversi modi, con attacchi normali, in corsa, con salto e in picchiata. Nemici diversi richiedono approcci diversi — alcuni vanno colpiti con un attacco di slancio, altri dall'alto — e questa varietà mantiene il combattimento coinvolgente per tutta la durata. Il sistema è significativamente più rifinito rispetto al lavoro precedente di Quintet, con Ark come protagonista più agile e capace dell'intera trilogia.

La musica, composta da Miyoko Takaoka e Masanori Hikichi, è considerata una delle migliori colonne sonore per SNES. La grafica è eccezionale, con l'uso del Mode 7, del palette cycling e di sequenze CG pre-renderizzate per i filmati della resurrezione dei continenti.

Terranigma è stato l'ultimo gioco per Super Nintendo sviluppato da Quintet, e il direttore Tomoyoshi Miyazaki lo ha definito il culmine di tutto ciò per cui lo studio aveva lavorato per sei anni. È costantemente citato da critici e appassionati come uno dei migliori action RPG mai realizzati sulla piattaforma — e, per molti giocatori cresciuti in Europa, il gioco emotivamente più intenso che abbiano mai incontrato. Il suo finale, che non sveleremo qui, resta una delle conclusioni più discusse e dibattute nella storia degli RPG.