Contra III: The Alien Wars

Contra III: The Alien Wars segna l’arrivo della celebre serie run-and-gun di Konami su Super Nintendo nel 1992. Sviluppato e pubblicato da Konami, il gioco fu realizzato da un team che includeva veterani dei capitoli precedenti. Conosciuto in Giappone come Contra Spirits, e in Europa come Super Probotector: Alien Rebels questo episodio aveva l’obiettivo di portare la serie a un nuovo livello, sfruttando le capacità avanzate dell’hardware SNES.

Rispetto ai predecessori su NES (Contra e Super Contra), Contra III introduce miglioramenti tecnici e di gameplay molto evidenti. La grafica è molto più dettagliata, le animazioni più fluide e la colonna sonora sfrutta al massimo le potenzialità audio della console.

Il gameplay rimane fedele allo stile frenetico della serie, ma con aggiunte importanti: ora si possono portare due armi contemporaneamente e scambiarle al volo, si può scalare muri e appendersi ai bordi delle piattaforme, e si dispone di bombe intelligenti che eliminano tutti i nemici su schermo. I livelli sono molto vari e alternano sequenze platform a sessioni più strategiche, culminando in boss enormi e spettacolari che occupano spesso l’intero schermo.

La trama, come da tradizione, è minimale: il giocatore combatte contro l’ennesima invasione aliena guidata da Red Falcon. Tuttavia, l’ambientazione post-apocalittica della Terra è resa con grande cura nei dettagli, offrendo scenari distrutti e atmosfere cariche di tensione. Le musiche sono adatte all’azione, con un ritmo serrato che accompagna perfettamente il gameplay. Se avete provato la versione Europea, come sapete tutti gli umani furono ridisegnati come robot, per diminuire il livello di "violenza". Qui però vi presentiamo l'edizione originale.

Rispetto ai capitoli precedenti, Contra III si distingue sicuramente per la varietà e per una messa in scena più cinematografica. La difficoltà resta elevata, ma l’aggiunta di nuove armi e la possibilità di riprovare con i continue rende l’esperienza leggermente più accessibile. La modalità cooperativa a due giocatori è ancora presente e resta uno degli aspetti più apprezzati del gioco.

Due livelli si distinguono nettamente dagli altri per l’adozione di una visuale dall’alto (top-down) invece del classico scrolling laterale. Il livello 2 e 5 rappresentano una delle novità tecniche più interessanti del gioco. Questi stage sfruttano il Mode 7 del Super Nintendo, una tecnica grafica che consente la rotazione e la scalatura dello sfondo per creare un effetto tridimensionale simulato. Il giocatore controlla il personaggio visto dall’alto e può ruotare l’intero campo visivo a 360 gradi, utilizzando i tasti L e R del controller.

Il gameplay in questi livelli è più strategico: invece di avanzare da sinistra a destra, bisogna esplorare liberamente l’area, distruggendo specifici bersagli o boss per completare la missione. Sebbene siano meno frenetici rispetto ai livelli tradizionali, dimostrano la volontà di Konami di innovare pur restando fedele allo spirito della serie.

Contra III è considerato uno dei migliori capitoli della saga e uno dei migliori action game disponibili su SNES. Il suo successo ha contribuito a definire lo standard per il genere run-and-gun sulle console domestiche. È un classico senza tempo, ancora oggi molto amato e spesso inserito nelle classifiche dei migliori giochi dell’era a 16 bit.