Micro Machines: Turbo Tournament '96 è un gioco di guida a visuale dall'alto sviluppato e pubblicato da Codemasters, rilasciato nel 1995 per Sega Mega Drive. È il terzo capitolo della serie Micro Machines, dopo Micro Machines e Micro Machines 2: Turbo Tournament, e raffina la formula dei suoi predecessori aggiungendo alcune novità — in particolare un Construction Kit che vi permette di costruire i vostri tracciati.
Il concept è lo stesso di sempre: macchinine giocattolo che corrono in ambienti casalinghi — tavoli da cucina, pavimenti dei bagni, lettiere, vialetti del giardino — il tutto visto dall'alto. Turbo Tournament '96 offre 54 tracciati e una grande varietà di ambienti e di veicoli. Camion ribaltabili, hovercraft, macchine di Formula 1 e altri veicoli hanno caratteristiche di guida diverse, e imparare a gestire le aree più veloci e difficili da controllare rimane una delle sfide più impegnative del gioco.
Le modalità di gioco sono diverse. Si può scegliere tra Time Trial, Head-to-Head, League e Challenge, ciascuna disponibile nelle difficoltà Normal o Pro. La modalità Party, ereditata da Micro Machines 2, supporta fino a 16 giocatori sullo stesso controller — un'esperienza caotica e divertente. Terminare tre giri davanti al proprio avversario fa guadagnare una vita; perdere tutte le vite significa essere eliminati. È un sistema semplice che funziona anche per chi ha appena iniziato a giocare.
Il Construction Kit è la principale novità ed è impressionante per un gioco per console di quest'epoca. I giocatori potevano progettare i propri circuiti da zero, regolando il layout del tracciato, il tipo di veicolo e le condizioni meteorologiche, e salvare le proprie creazioni nella memoria della cartuccia. Peccato che manchi un editor grafico, quello sarebbe stato il massimo.
Graficamente il gioco è pulito e funzionale — molto simile a Micro Machines 2. La visuale dall'alto è nitida e facile da leggere, il che conta molto in un gioco in cui i riflessi sono fondamentali. Il sonoro è l'area più debole: i menù presentano un paio di temi rock, ma la musica scompare quasi del tutto una volta iniziata la gara, lasciando solo rumori di motori, stridii degli pneumatici e altri effetti. In un gioco così veloce e frenetico è facile perdonarlo, ma l'assenza si nota.
La critica principale è che Turbo Tournament '96 non è così diverso dai suoi predecessori. Sembra quasi un data disk più che un nuovo capitolo della serie. Ad ogni modo, se non avete mai provato un gioco di questa serie, questo è senza dubbio il modo migliore per iniziare. Se invece siete già fan, non potete non giocarlo.
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