Pete Sampras Tennis

Pete Sampras Tennis, uscito nel 1994 per Sega Mega Drive, è un videogioco di tennis sviluppato e pubblicato da Codemasters. Programmato da Andrew Richards, e con la grafica realizzata da Stephen Deitz, il gioco si distingue per l’uso del nome e dell’immagine del celebre campione Pete Sampras, che è anche uno dei personaggi giocabili. In un periodo in cui i giochi sportivi su console stavano rapidamente evolvendo, il titolo riuscì a offrire un’esperienza decisamente divertente e ben strutturata.

Il gioco presenta diverse modalità: Sfida, Torneo e Giro del Mondo. È possibile affrontare partite in singolo o in doppio, con un’aggiunta particolarmente interessante per l’epoca: la cartuccia “J-Cart” sviluppata da Codemasters, che permetteva di collegare due controller aggiuntivi direttamente alla cartuccia stessa, rendendo possibili partite in doppio a quattro giocatori senza adattatori esterni. Una caratteristica innovativa, che rendeva il gioco perfetto per le sessioni multiplayer. Con l'emulatore oggi è ovviamente impossibile sfruttare la J-Cart, ma potete comunque giocare con diversi controller, oppure giocare contro due tennisti controllati del computer.

Il gameplay punta più sull’azione arcade che sulla simulazione. Il sistema di controllo è semplice e immediato, con tasti dedicati per pallonetti, slice, top spin e smash. Nonostante non sia un gioco estremamente realistico, è possibile fare scambi divertenti e appaganti. La fisica della palla è generalmente buona, anche se a volte tende all’eccesso, soprattutto durante gli smash o le giocate rapide a rete.

Graficamente, il gioco è colorato e allegro, con personaggi dal design fumettoso e una palette vivace. I campi variano tra erba, terra rossa e cemento, ognuno con piccole differenze nel rimbalzo della palla, anche se l’impatto sul gameplay non è così visibile. Le animazioni sono fluide, e i personaggi si muovono con buona naturalezza. Pete Sampras è selezionabile come tennista, insieme a diversi altri atleti dell'epoca, più o meno famosi, sia donne che uomini.

L’intelligenza artificiale non è male, e offre una sfida equilibrata nei livelli più avanzati. Il fatto di poter usare diversi pulsanti del controller (o della tastiera), rende il gioco divertente anche da apprendere. Una volta che siete diventati esperti, forse inizia ad annoiare, ma a quel punto entra il gioco il fattore multiplayer. Per quanto riguarda i comparto audio, fa il suo dovere, con effetti di pubblico, colpi di racchetta e brevi musiche tra un punto e l’altro.

Pete Sampras Tennis fu accolto molto positivamente al momento dell’uscita. Non fu considerato il simulatore di tennis più realistico, ma venne apprezzato per il gameplay veloce e divertente, e soprattutto per le sue modalità multigiocatore. Ancora oggi è ricordato con affetto dagli appassionati. Se siete appassionati di giochi di tennis, è una valida alternativa a Great Courts 2 e Super Tennis Champs. A voi la scelta!