Quake II

Quake II è un first-person shooter sviluppato da id Software e pubblicato da Activision il 9 dicembre 1997 per Windows. Una versione PlayStation seguì nel 1999, e nel 2002 Hyperion Entertainment rilasciò uno straordinario port per Amiga, che richiedeva un processore 68060 — uno dei port tecnicamente più ambiziosi mai realizzati per la piattaforma.

Nonostante il nome, Quake II non era originariamente previsto come sequel di Quake. Fu sviluppato come un gioco completamente nuovo con il titolo provvisorio "WOR", prima che il nome Quake venisse aggiunto per via della similitudine nel gameplay. La storia segue Bitterman, un marine che partecipa all'Operazione Alien Overlord — un contrattacco contro il pianeta degli Strogg, una razza aliena che rapiva gli esseri umani per carne e organi. Fu il primo FPS di id Software con una vera narrativa, che conferisce al gioco una trama mancante al Quake originale.

Il gioco fu programmato da John Carmack, il cui lavoro tecnico sul motore di gioco — ufficialmente chiamato id Tech 2 — era straordinario per l'epoca. Fu un'altra tappa fondamentale nella storia di id Software, lo studio che aveva già rivoluzionato il gaming con Wolfenstein 3D e Doom. Quake II introdusse l'illuminazione colorata, texture ad alta risoluzione, una grafica più fluida e livelli più ampi e interconnessi. Insieme a Unreal, uscito nello stesso anno, fu uno dei giochi che favorirono l'adozione diffusa dei primi acceleratori hardware 3D.

I livelli sono raggruppati in unità, ognuna composta da più mappe interconnesse che il giocatore può percorrere liberamente fino all'uscita — un approccio più strutturato rispetto al Quake originale. La campagna in singolo giocatore offre obiettivi tattici chiari: attraversare la città degli Strogg, distruggere la loro infrastruttura militare e affrontare infine il Makron, il loro leader. L'arsenale è ampio e variegato, con il Shotgun, il Rocket Launcher, il Rail Gun, il Chain Gun e l'iconico BFG 10k, ognuno adatto a situazioni di combattimento diverse.

Il multiplayer era una parte importante dell'esperienza, con modalità Deathmatch e cooperativa supportate online. Il gioco mantenne i movimenti veloci e il combattimento in arena del predecessore, costruendo una comunità numerosa e dedicata che continuò a giocare per anni dopo il rilascio.

Il motore id Tech 2 ebbe un'enorme influenza anche al di fuori del gioco stesso. Fu concesso in licenza e utilizzato da numerosi altri studi, alimentando titoli come Sin (1998), Heretic II, Soldier of Fortune, Kingpin: Life of Crime e Anachronox. Anche Valve Software lo utilizzò come punto di partenza per lo sviluppo iniziale di Half-Life, prima di sostituirlo con il proprio motore GoldSrc — a sua volta fortemente derivato da id Tech 2.

Il gioco ricevette due expansion pack ufficiali: Quake II Mission Pack: The Reckoning, sviluppato da Xatrix Entertainment, e Quake II Mission Pack: Ground Zero, sviluppato da Rogue Entertainment, entrambi con nuove unità, armi e contenuti narrativi.

Nel 2001, id Software rilasciò il codice sorgente di Quake II, permettendo alla community di creare mod, port e miglioramenti.