Iron & Blood: Warriors of Ravenloft è un picchiaduro 3D sviluppato da Take-Two e ambientato nell'universo di Advanced Dungeons & Dragons. Originariamente pubblicato per PlayStation nel 1996, fu portato su PC nel 1997. Il gioco, pubblicato da Acclaim Studios, mira a fondere il gameplay tradizionale dei beat 'em up con elementi RPG, nell'ambientazione dark fantasy di Ravenloft.
La caratteristica più distintiva di Iron & Blood è il suo sistema di controllo, radicalmente diverso rispetto a quello dei picchiaduro tradizionali come Mortal Kombat o Street Fighter. Invece di input complessi per le combo che richiedono movimenti precisi del joystick e sequenze di pulsanti, il gioco opta per controlli più semplici e accessibili, facili da imparare. Questo approccio non fu apprezzato da tutti. Alcuni apprezzarono la chiarezza e la semplicità, mentre altri sentirono la mancanza delle combo dei classici picchiaduro.
Il roster dei personaggi è ampio e diversificato, anche più ampio dei classici picchiaduro giapponesi. Attingendo al mondo di AD&D, potete scegliere tra guerrieri che brandiscono spade enormi, goblin, nani, barbari e altri archetipi fantasy. Ogni personaggio risulta diverso sia nell'aspetto che nello stile di combattimento, con mosse e armi uniche che creano esperienze di gioco distinte.
Ciò che distingue Iron & Blood dai puri picchiaduro è la modalità campagna, con una progressione in stile RPG. I personaggi guadagnano punti esperienza nelle battaglie, il che vi permetterà di migliorare le loro abilità nel corso del tempo. Potete anche acquisire artefatti che rafforzano i poteri magici. Questa fusione di elementi da picchiaduro e di gioco di ruolo era innovativa per il 1997, anche se l'esecuzione risulta un po' deludente. Gli elementi di RPG sono presenti, ma risultano superficiali rispetto ai giochi di ruolo.
L'atmosfera dark e gotica si adatta perfettamente all'ambientazione di Ravenloft. Gli effetti di luce e ombra sono particolarmente impressionanti, aggiungendo una profondità realistica agli ambienti 3D. Il motore del gioco supporta in teoria 225.000 poligoni al secondo, e all'epoca questo creò non pochi problemi di prestazioni per chi non aveva PC potenti.
L'implementazione dei controlli per PC è l'altro aspetto che fu più criticato. Le configurazioni con tastiera e gamepad standard risultano scomode. Questo è particolarmente dannoso in un picchiaduro, dove la precisione dei controlli incide direttamente sul divertimento. L'ideale sarebbe giocarlo con un joystick a 4 pulsanti.
La violenza e il gore non mancano, con sangue pixelato sparso a profusione. Sebbene si adatti al tema dark fantasy, l'abbondanza, a volte, è quasi eccessiva. Mancano, invece, le "finishing moves" che caratterizzavano contemporanei come Mortal Kombat.
Iron & Blood: Warriors of Ravenloft è un tentativo ambizioso di fondere generi. La licenza AD&D è sicuramente apprezzata dai fan del fantasy, ma il gioco soffre di alcune scelte di design discutibili. Il sistema di controllo innovativo, l'ampio roster di personaggi e la progressione RPG lo rendono un gioco particolare. Non è il miglior beat 'em up disponibile, ma sicuramente un esperimento interessante, soprattutto se amate il mondo di D&D.
Recensione di: GN Team
Download per PC 
