Mortal Kombat è un picchiaduro a incontri sviluppato dalla Midway Games nel 1992, primo capitolo della serie.
Cinquecento anni fa, un antico e ben rispettato torneo di combattimento Shaolin, tenuto ogni 50 anni, fu corrotto dal malvagio stregone di nome Shang Tsung. Shang è appoggiato dal principe Goro, un guerriero della razza Shokan (mezzo uomo dotato di 4 braccia e mezzo drago). Sapendo che se mai il torneo venisse vinto per dieci volte di fila dal campione dell'Outworld, il Regno della Terra cadrebbe nelle tenebre, Shang fa partecipare Goro al torneo, con l'obiettivo di conquistare la decima vittoria decisiva. Raiden, Dio del Tuono e protettore del Regno della Terra, mette in atto un piano per far pendere la bilancia a favore degli umani, e così sette combattenti prendono parte al torneo sulla misteriosa isola di Shang Tsung: il guerriero Shaolin Liu Kang, la tenente delle Forze Speciali Sonya Blade, il mercenario Kano, l'attore in cerca di fama Johnny Cage, il ninja del clan del Lin-Kuei Sub-Zero e il suo avversario non-morto Scorpion, e Raiden stesso.
Moltal Kombat è un gioco di comabttimento a scorrimento laterale. Il combattimento di svolge uno-contro-uno, combinando serie di pugni, calci e mosse speciali. Nel momento in cui l'avversario subisce una seconda sconfitta, il vincitore può finirlo tramite una mossa chiamata "Fatality", che lo uccide violentemente. Non a caso il gioco è noto anche per la grande quantità di sangue e violenza.