Softporn Adventure

Softporn Adventure è un'avventura testuale creata da Chuck Benton per l'Apple II. Il gioco fu sviluppato in AppleSoft BASIC, mentre l'autore imparava a programmare.

Inizialmente il gioco fu rilasciato con l'azienda fondata da Benton, chiamata Blue Sky Software, ma raggiuse la popolarità solo quando fu ripubblicato dalla Sierra On-Line (al tempo nota come On-Line Systems).

L'avventura di Benton è uno dei primi esempi di video gioco erotico, ed ha fatto storia la famosa foto (usata per la cover e per la pubblicità) delle tre donne immerse nella vasca idromassaggio. Le tre donne in topless - parzialmente coperte dall'acqua, non temete - erano impiegate della Sierra, e una di queste era nientemeno che Roberta Williams, co-founder dell'azienda e ideatrice della serie King's Quest. Anche se non avete mai giocato l'avventura, è probabile che abbiate visto questa foto.

Il gioco in sé ovviamente non contiene grafica, essendo puro testo. La cosa più sorprendente è che, nonostante fosse il primo gioco di Chuck Benton, l'avvventura è decisamente ben disegnata. Il parser è molto semplice, ed accetta solo due parole, come LOOK WALLET, GO EAST, o DROP WINE, ma non si sente molto la limitazione. I puzzle sono perfettamente bilanciati, mai troppo difficili, e il gioco fa di tutto per aiutare il giocatore se va fuori strada, col rischio anche di qualche spoiler. Per questo, benché sia tecnicamente possibile morire, è difficile trovarsi in una situazione senza via d'uscita, anche per un principiante. Sono presenti anche due mini games: slot machine e Blackjack, utili per guadagnare qualche soldo per andare avanti con la storia. Anche questa una gradita distrazione rispetto al normale gameplay.

Il fatto che l'avventura fosse così ben disegnata va attribuito probabilmente alla lunga fase di test: Chuck Benton chiedeva ai suoi amici di giocare la sua creatura durante i weekend, raccogliendo feedback utili sui puzzle troppo difficili, su quelli troppo facili, o altre cose da cambiare. Oggigiorno la fase di playtesting è diventata una pratica standard, ma a quel tempo i giochi erano testati solo dai loro creatori, per questo erano spesso troppo difficili.

Non molti sanno che Leisure Suit Larry in the Land of the Lounge Lizards, il primo gioco della famosa serie di avventure di Al Lowe, non è altro che un adattamento grafico di Softporn Adventure. Lowe creò il personaggio di Larry, assente nell'avventura di Benton, ma la trama e l'ambientazione sono quelle di Softporn.

Se non avete mai provato questo grande classico, è l'ora di farlo. Vi sorprenderà.