I giochi rompicapo, o puzzle games, sono giochi che mettono alla prova con sfide mentali, enigmi da risolvere, matematici, geometrici, investigativi o quant'altro. Questo genere di giochi è sempre esistito, ancora prima dei computer, ma ovviamente con l'avvento dei giochi elettronici questo genere di passatempo è entrato anche nei nostri monitor.
I primi esempi di rompicapo elettronici sono versioni di Mastermind o dell'Impiccato (Hangman). Nel 1984, due grandi successi come Lode Runner e Impossible Mission lanciarono il genere dei puzzle-platformer, giochi dove bisogna esplorare livelli fatti da piattaforme, e risolvere enigmi per andare avanti.
Nel 1985, uno dei giochi più popolari di sempre, padre di tutti i giochi educativi, fu rilasciato per Apple II. Si trattava di Where in the World Is Carmen Sandiego?, un gioco che univa conoscenze di geografia e piccoli enigmi da risolvere per catturare il famoso ladro. Questo fu l'inizio di una popolarissima serie e numerosi sequel tra cui Where in Europe is Carmen Sandiego? e Where in the World Is Carmen Sandiego? (Deluxe Edition), uscito nel 1992.
The Sentinel di Geoff Crammond, pubblicato nel 1986, fu uno dei primi giochi in 3D, così come Tower of Babel di Pete Coke, gioco dove dovete risolvere enigmi spostando e usando le differenti abilità di 3 robots.
Andando su qualcosa di più allegro e colorato, Jumpin' Jackson per Amiga e Atari ST è un ottimo esempio di puzzle game dove il personaggio saltella in un percorso visto da una visuale dall'alto.
Il genere dei puzzle game fu cambiato per sempre dai ragazzi della DMA, quando nel 1991 fecero uscire Lemmings, uno dei giochi più famosi della storia. La popolarità dei piccoli omini dai capelli buffi, che devono sopravvivere ai diversi livelli, dimostrò che anche il genere dei rompicapo poteva genere anche dei titoli di successo. Non a caso non si fecere attendere cloni e giochi ispirati a Lemmings. Tra questi ricordiamo Pushover e Troddlers del 1992, non dei cloni, ma sicuramente giochi che hanno subito l'influenza.
Non possiamo poi dimenticarci di Tetris, assoluto protagonista dei giochi da bar, che raggiunse anche le nostre case con numerose conversioni, tra cui Tetris Pro per Amiga. E chi di noi non ha mai giocato il Campo Minato (MineSweeper) su Windows?
Una delle meccaniche più interessati dei giochi di rompicapo, è la combinazione di capacità di personaggi diversi. Il primo successo della Blizzard, The Lost Vikings, del 1993, è un ottimo esempio. Lo stesso anno abbiamo un esempio di gioco basato sulla macchina di Rube Goldberg, The Incredible Machine.
Oltre a questi, potete trovare molti altri rompicapo in questa lista. Spesso è difficile definire i puzzle games perché elementi di enigmi da risolvere si trovano in molti altri giochi, vedi ed esempio tutte le avventure grafiche, ma anche action-adventure o altro. Se pensate che qualche titolo manchi in questa lista, fateci sapere.
