Championship Manager è una serie di simulazioni gestionali calcistiche iniziata nel 1992, sviluppata dal duo britannico Paul e Oliver Collyer con la loro società Sports Interactive. La serie rivoluzionò il genero sportivo concentrandosi interamente sugli aspetti manageriali del calcio piuttosto che sull'azione in campo, creando un genere enormemente popolare tra gli appassionati di calcio.
Il Championship Manager originale (1992) stabilì la formula base: i giocatori controllano un club di calcio, gestendo tattiche, trasferimenti e sviluppo dei giocatori. Ciò che lo distingueva era la sua incredibile profondità e complessità statistica, con migliaia di giocatori reali con attributi dettagliati e progressione di carriera realistica.
Championship Manager 2 (1995) espanse significativamente il concetto con grafica migliorata, opzioni tattiche più profonde e database che coprivano molteplici campionati europei. Il motore di partita migliorato del gioco e le interazioni più sofisticate con i giocatori ne fecero un'uscita fondamentale che stabilì la reputazione della serie.
Il fascino del franchise risiedeva nel suo gameplay coinvolgente "solo un'altra partita". I giocatori potevano scoprire talenti sconosciuti, sviluppare giovani promesse e costruire carriere manageriali nel corso di stagioni multiple. C'è qualcuno che definì questa simulazione calcistica il "gioco più coinvolgente mai creato".
Championship Manager 03/04 rappresentò l'apice della serie originale, con il database di giocatori più completo mai assemblato e meccaniche di gioco raffinate. Tuttavia, questo segnò la fine di un'era, poiché Sports Interactive ed Eidos si separarono, con gli sviluppatori che portarono la loro esperienza per creare Football Manager mentre Eidos mantenne il nome Championship Manager.
La serie dimostrò che i giochi sportivi non avevano bisogno di grafica appariscente per essere coinvolgenti - simulazione accurata e statistiche potevano essere ugualmente affascinanti, influenzando innumerevoli giochi gestionali che seguirono.
