Nei giochi di combattimento due o più giocatori combattono tra loro o contro avversari controllati dal computer, spesso usando arti marziali. Di solito si tratta di combattimenti a mani nude, con pugni, calci, o spade ed altre armi. Normalmente, le mosse includono quache tipo di arti marziali, o poteri più o meno magici. Anche il tema dei barbari ricorre spesso. Come giochi di combattimento noi consideriamo quelli a schermate fisse, basati su duelli, mentre i giochi progressivi, come Double Dragon, o Streets of Rage dove il personaggio deve andare sempre avanti, e combattere numerosi nemici, vengono chiamati picchiaduro (in inglese "beat 'em up" o brawler).
Tra i famosi giochi di arti marziali degli anni '80 ricordiamo il leggendario International Karate +, mentre Barbarian: The Ultimate Warrior rivoluzionò il genere puntando su sangue e violenza. Cosa che rivedremo poi in Mortal Kombat, mentre Street Fighter rimane su temi più fantasy. Questi ultimi due titoli, e soprattutto i loro sequel, tra cui il leggendario Street Fighter II, sono tuttora considerati i capisaldi del genere.
Quello che contraddistingue questi titoli sono ovviamente le mosse a disposizione, i personaggi originali, le cosiddette "combo", uniche per ogni personaggio, ma anche la fluidità delle animazioni e la bellezza degli sfondi. Non dimenticate di controllare anche i picchiaduro (o brawler) se vi piace questo genere.
