Earth 2140

Earth 2140 è un gioco di strategia in tempo reale pubblicato nel 1997 per MS-DOS e successivamente per Windows. Fu sviluppato dallo studio polacco Reality Pump (all'epoca noto come Trans Fiction, team interno di TopWare). Arrivato in un periodo in cui il genere RTS stava esplodendo grazie a titoli come Command & Conquer, Warcraft II: Tides Of Darkness e Total Annihilation, Earth 2140 cercò di distinguersi con un’ambientazione futuristica distopica e una forte enfasi sulla guerra meccanizzata.

Il gioco è ambientato in un futuro cupo, in cui il pianeta è devastato da conflitti e disastri ecologici. Due fazioni si contendono il controllo della Terra morente: la Dinastia Eurasiatica e gli Stati Uniti Civilizzati. Lo stile visivo è dominato da macchine cibernetiche, zone industriali rovinate e ambienti tecnologici freddi e impersonali. La trama si sviluppa attraverso briefing di missione e filmati, offrendo un contesto narrativo solido alle battaglie.

Dal punto di vista del gameplay, Earth 2140 segue lo schema classico degli RTS: raccolta delle risorse, costruzione della base, produzione di unità e scontro con il nemico. Ciò che lo distingue è la grande varietà di unità e l'importanza della tattica. Il gioco propone oltre 50 missioni divise tra le due campagne, con obiettivi che spaziano dalla difesa alla distruzione totale, fino a missioni di scorta. Le unità sono quasi tutte meccanizzate — carri armati, mech, droni — e il gioco introduce alcune funzionalità innovative per l'epoca, come l'automazione di alcune azioni e opzioni di potenziamento.

Graficamente, Earth 2140 utilizza un motore isometrico pulito e dettagliato, in grado di supportare alte risoluzioni. Le animazioni sono fluide e le mappe ben realizzate, con una buona leggibilità del campo di battaglia. L'accompagnamento sonoro è adeguato, sebbene non particolarmente memorabile, e contribuisce all’atmosfera high-tech del gioco.

Tuttavia, Earth 2140 non era esente da difetti. L’intelligenza artificiale, in particolare il pathfinding, poteva essere frustrante, e alcune missioni risultavano sbilanciate o ripetitive. Nonostante ciò, il gioco riuscì a ottenere un buon successo commerciale, specialmente in Europa, e diede vita a una serie di seguiti — Earth 2150 ed Earth 2160 — che ampliarono e perfezionarono la formula originale.

Earth 2140 non raggiunse forse la fama planetaria di titoli come Starcraft o Command & Conquer: Red Alert, ma resta un tassello importante della storia degli RTS, nonché una delle prime prove significative del genere provenienti dall’Europa dell’Est. Ha dimostrato che la rivoluzione della strategia in tempo reale non era un fenomeno esclusivo degli sviluppatori americani o britannici, aprendo la strada a una scena più globale e variegata.