Rick Goodman rappresenta una delle figure più influenti nel panorama dei giochi di strategia in tempo reale, avendo plasmato due dei franchise più duraturi del genere tra la fine degli anni '90 e l'inizio del 2000.
Come co-fondatore e lead designer presso gli Ensemble Studios, Goodman ha guidato lo sviluppo di Age of Empires (1997), un RTS rivoluzionario che ha portato la costruzione di civiltà storiche al grande pubblico. Lavorando insieme a Bruce Shelley, Tony Goodman, Brian Sullivan e il team Ensemble, Rick ha creato un gioco che bilanciava magistralmente la gestione delle risorse, il progresso tecnologico e la strategia militare attraverso diverse epoche storiche.
Dopo l'enorme successo di Age of Empires, Goodman lasciò gli Ensemble Studios per fondare i Stainless Steel Studios, dove seguì il design di Empire Earth (2001). Questo ambizioso progetto espandeva la sua formula di Age of Empires, portando i giocatori attraverso una timeline ancora più estesa - dai cavernicoli ai robot - coprendo 500.000 anni di storia umana attraverso 14 diverse epoche. Il gioco presentava una portata senza precedenti per l'epoca, incorporando tutto dai primitivi armati di clave ai mech e cyborg futuristici.
Sia Age of Empires che Empire Earth sono diventati franchise influenti, generando sequel ed espansioni. Il contributo di Goodman al genere RTS non può essere sottovalutato - ha aiutato a definire come i giochi strategici potessero rendere la storia sia educativa che divertente, dimostrando che i giocatori potevano apprezzare giochi che combinassero profondità tattica con portata epica e autenticità storica.
L'eredità di Rick Goodman vive nel DNA del gaming strategico moderno, dove le sue innovazioni nel gameplay che attraversa le epoche e nella progressione delle civiltà continuano a influenzare i designer di oggi.
