Empire Earth

Empire Earth è uno strategico in tempo reale sviluppato da Stainless Steel Studios e pubblicato dalla Sierra nel 2001 per PC. Il gioco è stato ideato da Rick Goodman, il leggendario designer dietro a Age of Empires, che ha sfruttato la sua esperienza nei giochi di strategia storici per creare un’epica ambiziosa, capace di abbracciare tutta la storia dell’umanità, dai cavernicoli ai robot.

La caratteristica più distintiva del gioco è la sua portata senza precedenti, che attraversa 14 epoche diverse, dall’Età del Rame fino alla futuristica Età Nano. Ogni era introduce nuove tecnologie, unità ed edifici, creando una sensazione autentica di progressione storica man mano che la tua civiltà evolve da primitivi armati di pietre a soldati futuristici equipaggiati con armi laser. Questa ampiezza temporale distingue Empire Earth da contemporanei come Age of Empires II o Command & Conquer, offrendo una visione unica e completa dello sviluppo tecnologico umano.

Il gameplay di base segue le convenzioni consolidate degli RTS: raccogliere risorse, costruire basi, addestrare eserciti e sconfiggere i nemici. Tuttavia, il sistema delle epoche aggiunge profondità al gioco. Avanzare nel tempo richiede una gestione oculata delle risorse e tempismo: un progresso troppo anticipato può lasciarti vulnerabile, mentre un ritardo può metterti in svantaggio tecnologico. Il gioco presenta cinque risorse fondamentali — cibo, legno, pietra, oro e ferro — con ciascuna epoca che enfatizza combinazioni differenti.

I combattimenti sono intensi, con unità che si comportano in maniera coerente al periodo storico di appartenenza. I guerrieri antichi si affrontano in cruenti scontri corpo a corpo, mentre le forze moderne utilizzano tattiche combinate con carri armati, aerei e artiglieria. Il passaggio dall’assedio medievale alla guerra meccanizzata dell’era della Seconda Guerra Mondiale crea momenti davvero spettacolari, quando civiltà di epoche diverse si scontrano su confini tecnologici.

La modalità campagna propone otto scenari storici, dalla conquista greca di Troia alla guerra sottomarina tedesca con gli U-Boot, ciascuno dei quali mette in evidenza epoche e sfide strategiche differenti. Queste missioni sfruttano efficacemente l’ampiezza temporale del gioco, offrendo contenuti single player impegnativi ma anche divertenti - volendo anche educativi.

Dal punto di vista visivo, Empire Earth colpisce con unità dettagliate e texture molto varie. La prospettiva isometrica garantisce una visibilità chiara del campo di battaglia, mentre effetti speciali come esplosioni e condizioni atmosferiche arricchiscono l’atmosfera. L’interfaccia utente rimane funzionale nonostante la complessità, anche se la gestione delle economie nella fase avanzata, con più epoche in gioco, può risultare impegnativa.

Gli avversari controllati dal computer offrono una sfida accettabile e adattano le loro strategie alle diverse epoche, utilizzando tattiche appropriate. Il gioco non rimane però come grande esempio di AI avanzata ed impegnativa.

Il più grande successo di Empire Earth è quello di aver portato a termine questo ambizioso concetto di RTS su grande scala temporale. Sebbene le meccaniche, se prese singolarmente, non superano quelle di giochi come Age of Empires II o Starcraft, la progressione storica crea un’esperienza RTS unica e memorabile. Per gli appassionati di strategia, Empire Earth offre un viaggio attraverso l’evoluzione tecnologica dell’umanità.