La serie Age of Empires rappresenta una delle saghe di strategia in tempo reale più influenti nella storia del gaming, sviluppata da Ensemble Studios e pubblicata da Microsoft. La saga iniziò nel 1997 con il rivoluzionario Age of Empires, progettato da Bruce Shelley e Tony Goodman, che rivoluzionò il genere RTS combinando autenticità storica con un gameplay fantastico.
Il primo gioco introdusse i giocatori alle civiltà antiche che si estendevano dall'Età della Pietra all'Età del Ferro, presentando animazioni dettagliate delle unità, gestione delle risorse e avanzamento tecnologico attraverso diverse ere. Ciò che lo distingueva dai contemporanei come Command & Conquer era il focus sull'accuratezza storica e il fascino dell'antichità (alla Civilization).
Age of Empires II: The Age of Kings (1999), anch'esso progettato da Shelley con il contributo di Sandy Petersen, elevò la serie a status leggendario. Ambientato nel periodo medievale, presentava grafica migliorata, IA potenziata e campagne storiche memorabili che seguivano figure come William Wallace e Saladino. Il perfetto equilibrio del gioco tra complessità e accessibilità, combinato con un robusto editor di mappe e modalità multiplayer, creò una community duratura che persiste ancora oggi.
La serie continuò con Age of Empires III (2005), esplorando l'era coloniale con grafica 3D migliorata e meccaniche delle città madre, anche se ricevette recensioni più contrastanti. Dopo una lunga pausa, Age of Empires IV (2021) ha rivitalizzato con successo il franchise.
