I giochi di simulazione vi permettono di sperimentare la realtà, a vari livelli di dettaglio, in situazioni dove forse non vi troverete mai nella vita reale. Da guidare elicotteri e macchine da corsa, aerei da guerra, oppure gestire città o società di trasporti, tutto è possibile nei giochi di simulazione.
Per essere parte di questo gruppo non basta che un gioco abbia degli elementi di simulazione. Tutti i giochi hanno almeno alcune meccaniche replicate dalla realtà. In questo gruppo cerchiamo di elencare giochi dove la simulazione di un sistema reale è il vero cuore del gioco.
Probabilmente il primo vero gioco di simulazione è stato il Flight Simulator di Bruce Artwick, uscito nel 1980 per Apple II. Nel 1985, David Crane creò il primo simulatore di vita virtuale, con Little Computer People, il progenitore di The Sims, un successo che la Maxis lanciò solo 15 anni dopo. Ma il primo successo della società di Will Wright fu il simulatore di città SimCity, del 1989, al quale seguirono SimAnt e SimLife nel 1992, SimHealth nel 1994, e molti altri.
Tornando ai simulatori di volo, dobbiamo citare F-15 Strike Eagle, uno dei primi giochi creati da Sid Meier, inizialmente per Atari 8-bit. Altri titoli famosi degli anni 80 includono F/A-18 Interceptor, Falcon, F-16 Combat Pilot, e F-19 Stealth Fighter. Negli anni '90 abbiamo F-117A Nighthawk Stealth Fighter 2.0, del 1993, e famosa serie dei Great War Planes creata da Damon Slye per la Sierra/Dynamix, con Red Baron, Aces of the Pacific, Aces Over Europe e altri. Gli aerei non sono gli unici veicoli che si possono pilotare nei giochi, in Silent Service, del 1986, controllate un sottomarino, mentre in Gunship, l'elicottero AH-64 Apache.
Andando sulle simulazioni economiche, in Transport Tycoon di Chris Sawyer dovrete gestire una società di trasporti pubblici, mentre in Railroad Tycoon Deluxe costruirete una rete ferroviaria e gestirete i treni.
Dopo i successi nel mondo dei god games (vedi Populous), la Bullfrog entra nella scena delle simulazioni con Theme Park in 1994. Con Theme Hospital lanciarono un altro grande successo, ma il vero colpo fu Sim Theme Park nel 1999.
Non è sempre facile classificare i giochi di simulazione, a volte il confine tra questo genere e i giochi di strategia non è chiaro, specialmente quando si parla di simulazioni economiche. Anche giochi di costruzione città come Caesar possono essere considerate simulazioni. Ecco perché consigliamo anche di spulciare le categorie business simulation, city building, e construction simulation.
